Generatory funkcyjne

Zasadniczo rozróżnia się urządzenia wolnostojące , które są wyposażone w elementy sterujące i własny wyświetlacz, oraz generatory funkcyjne USB w formie pudełka do podłączenia do komputera. Te ostatnie nie mają ani elementów wskaźnikowych, ani sterujących, ale są w pełni obsługiwane za pomocą dostarczonego oprogramowania komputerowego. Jedyne, co mają wspólnego z ich konwencjonalnymi odpowiednikami, to połączenia wejść pomiarowych i wyjść sygnałowych. Zaletą w porównaniu z tanimi urządzeniami o konwencjonalnej konstrukcji bez interfejsu jest wygodna i przejrzysta obsługa za pomocą monitora PC lub notebooka. Ponadto w przypadku arbitralnych generatorów funkcji własne kształty sygnałów mogą być stosunkowo wygodnie edytowane i przechowywane do przyszłych zastosowań. W przypadku samodzielnych generatorów funkcyjnych, interfejs i oprogramowanie są często opcjami, które podlegają dopłatom lub są dostępne w standardzie tylko w lepiej wyposażonych urządzeniach.
 

W przypadku aplikacji audio przydatne jest, jeśli generator funkcji może generować szum biały lub różowy. Jeśli wbudowane standardowe przebiegi nie są wystarczające, potrzebny będzie generator funkcji arbitralnych. W ten sposób można uzyskać prawie każdy samoczynnie zdefiniowany przebieg i często można uzyskać całe sekwencje różnych przebiegów fal i ramp. Dla uzyskania wysokiej jakości sygnału należy zwrócić uwagę na niski współczynnik zniekształceń i niskie wartości drgań. W przypadku sygnałów arbitralnych ważna jest częstotliwość próbkowania, dowolna rozdzielczość i maksymalna długość sygnału.

Jeśli generator funkcyjny ma zostać zintegrowany z systemem testowym, potrzebny jest odpowiedni interfejs. Oprócz dobrze znanego interfejsu USB, w obszarze profesjonalnym można znaleźć interfejsy IEEE-488 (GPIB) i RS-232. Korzystne są tu również wejścia dla zewnętrznych sygnałów wyzwalających i modulacji. Wielu producentów oferuje 19-calowe rozwiązania montażowe, co ułatwia umieszczenie urządzenia w odpowiedniej szafie.

Jeśli generator funkcji jest urządzeniem wymagającym kalibracji, zaleca się wcześniejsze upewnienie się, że rozważany generator funkcji można skalibrować zgodnie z odpowiednim standardem kalibracji - na przykład ISO lub DAkkS. Ważna jest dobra ergonomia obsługi, przejrzysta struktura elementów obsługi i czytelny wyświetlacz.

Budowa modułowa jest zawsze korzystna, gdyż wymagania mogą z czasem rosnąć. Niektórzy producenci oferują liczne możliwości modernizacji w postaci modułów interfejsów, aktualizacji arbitralnych i zwiększenia przepustowości. Może to spowodować, że kosztowny nowy zakup będzie zbędny, jeśli istniejące urządzenie będzie można odpowiednio zmodernizować.

Należy obliczyć określoną rezerwę bezpieczeństwa dla maksymalnej częstotliwości. Z reguły jakość sygnału zmniejsza się zauważalnie im bliżej jest do maksymalnej częstotliwości generatora funkcji. Tylko urządzenia z górnego segmentu cenowego nadal dostarczają sygnały, które są prawie tak samo czyste jak te o niższych częstotliwościach, nawet w swoich zakresach granicznych. W przeciwnym razie, współczynnik zniekształceń znacznie wzrasta, a ograniczony czas narastania i opadania sygnału jest szczególnie zauważalny w przypadku sygnałów o fali kwadratowej w postaci coraz bardziej "wypłaszczonych" krawędzi. 

Przy częściej używany jest z samodzielnie ukształtowanymi formami sygnału (funkcje arbitralne), ważne jest, aby w miarę możliwości dołączone był do niego oprogramowanie komputerowe, a generator funkcyjny był wyposażony w gniazdo USB, które umożliwia łatwe przesyłanie przenoszenie nowych kształtów sygnałów przez pamięć USB. Pozwala to również na wymianę już utworzonych konfiguracji pomiędzy kilkoma instrumentami tego samego typu, a tworzenie i edycja dowolnych sygnałów za pomocą oprogramowania jest na ogół dużo łatwiejsza i bardziej komfortowa niż w przypadku zintegrowanego edytora na instrumencie. Wystarczająca ilość miejsc w pamięci na dodatkowe przebiegi i sekwencje zapisywane w urządzeniu oszczędza ciągłego usuwania i odtwarzania. 

Jeśli potrzebujesz licznika częstotliwości, generator funkcyjny ze zintegrowaną funkcją licznika częstotliwości może w wielu przypadkach sprawić, że zakup tego dodatkowego urządzenia nie będzie konieczny.  

Dobry serwis jest ważny: szczególnie profesjonalni użytkownicy nie mogą się długo obejść bez wymaganego urządzenia pomiarowego, jeśli konieczna jest naprawa lub kalibracja. Znani producenci zazwyczaj utrzymują centra serwisowe, które świadczą takie usługi szybko i niezawodnie.