Przełączniki kablowe, ściemniacze

Przełączniki kablowe i ściemniacze kablowe mogą być obsługiwane ręcznie lub stopą. Ręczne ściemniacze kablowe są najczęściej wyposażone w pokrętło lub suwak, który pozwala na płynną regulację jasności. Z kolei przełączniki kablowe występują w różnych wariantach konstrukcyjnych.

Klasyczne modele posiadają jeden lub dwa przełączniki dźwigniowe, które umożliwiają ustawienie w dwóch pozycjach: włączone i wyłączone. Istnieją również przełączniki kablowe w formie przełączników kołyskowych, montowanych pośrednio na przewodzie. Przełączniki kołyskowe są blisko spokrewnione z przełącznikami dźwigniowymi.

Różnica polega głównie na sposobie działania: w przełącznikach dźwigniowych obwód elektryczny zamykany jest przez metalową dźwignię, natomiast w kołyskowych – przez sprężynowy mechanizm kołyskowy.

Przełączniki nożne to zazwyczaj pośrednie przełączniki naciskowe. Stosowane są najczęściej w lampach stojących, aby umożliwić wygodne włączanie i wyłączanie bez konieczności schylania się. Naciśnięcie przycisku stopą raz włącza lampę, a drugie naciśnięcie – wyłącza ją. Ściemniacze nożne lub podłogowe często wyposażone są w suwaki, które można przesuwać stopą w celu regulacji natężenia światła.

Oprócz aspektów technicznych i elektrycznych istotne są także konkretne parametry. Należy do nich moc przełączania wyrażona w watach, wymagana napięcie zasilania (najczęściej 230/12 V) oraz maksymalny prąd przełączania. Prąd przełączania określa, ile amperów jest w stanie obsłużyć dany przełącznik kablowy lub ściemniacz. Kolejnym kryterium wyboru jest rodzaj przewodu zasilającego oraz liczba żył.

Od tego zależy, czy należy zastosować przełącznik jedno- czy dwubiegunowy z przelotowym zaciskiem dla przewodu neutralnego oraz – w razie potrzeby – dodatkowym przelotowym zaciskiem dla przewodu ochronnego. Warto również wybierać przełączniki i ściemniacze odporne na zwarcia oraz zabezpieczone przed przeciążeniem.

Dodatkowe funkcje, które nie są niezbędne, ale mogą być przydatne, również mogą mieć wpływ na wybór. Niektóre przełączniki i ściemniacze wyposażone są na przykład w diodę LED lub podświetlane elementy sterujące, które umożliwiają szybkie rozpoznanie stanu pracy. Wysokiej jakości ściemniacze oferują czasem funkcję łagodnego startu, która chroni źródło światła, lub funkcję pamięci zapamiętującą ostatnie ustawienie jasności.